Τι Είναι Τα Κανναβινοειδή Και Γιατί Είναι Σημαντικά? Όλοι οι λάτρεις της κάνναβης έχουν ακούσει τo THC, γνωστό επιστημονικά ως (−)-τρανς-Δ⁹-τετραϋδροκανναβινόλη. Αυτό το μόριο είναι υπεύθυνο για τις ξεχωριστές ψυχοτρόπες επιδράσεις που γίνονται αισθητές μετά το κάπνισμα ή το άτμισμα μαριχουάνας. Επίσης, δεν είναι λίγοι σήμερα αυτοί που γνωρίζουν το CBD, ήτοι την κανναβιδιόλη. Αυτό το μόριο δεν προκαλεί «ανέβασμα», αλλά είναι υπεύθυνο για πολλά από τα θεραπευτικά οφέλη που αποδίδονται στο φυτό. Τόσο το THC όσο και το CBD ανήκουν σε μια χημική τάξη που ονομάζεται κανναβινοειδή. Αυτή η κατηγορία αποτελείται από μια ποικιλία μορίων που δρουν στους υποδοχείς των κανναβινοειδών. Το THC και το CBD είναι φυτοκανναβινοειδή, καθώς συντίθενται και προέρχονται από το φυτό της κάνναβης. Περισσότερα από 100 από αυτά τα μόρια έχουν αναγνωριστεί μέχρι σήμερα. Ένας άλλος τύπος κανναβινοειδών είναι τα ενδοκανναβινοειδή, τα οποία δημιουργούνται στο σώμα και περιλαμβάνουν το ανανδαμίδιο και το 2-AG. Τέλος, υπάρχουν τα κανναβινοειδή που συντίθενται σε εργαστήρια και ονομάζονται συνθετικά κανναβινοειδή. Σε αυτό το άρθρο, θα εστιάσουμε την προσοχή μας στα φυτοκανναβινοειδή. Πολλά από αυτά τα μόρια έχουν μελετηθεί από την επιστήμη και έχουν επιδείξει, συν τοις άλλοις, εντυπωσιακές, δυνητικά θεραπευτικές δυνατότητες. Πριν αναλύσουμε μεμονωμένα κανναβινοειδή, ας δούμε τη λειτουργία των κανναβινοειδών και πώς δημιουργούνται.   ΠΟΙΕΣ ΕΙΝΑΙ ΟΙ ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΕΣ ΤΩΝ ΚΑΝΝΑΒΙΝΟΕΙΔΩΝ; Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα εξαρτάται από τη συγκεκριμένη μορφή ζωής. Τα φυτά παράγουν κανναβινοειδή ως δευτερογενείς μεταβολίτες: δεν εμπλέκονται άμεσα στο μεγάλωμα ή στην ανάπτυξη του φυτού και θεωρείται ότι παίζουν προστατευτικό ρόλο ενάντια στα παράσιτα, στις ασθένειες και στην υπεριώδη ακτινοβολία. Για παράδειγμα, το φυτοτκανναβινοειδές THCA έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί τη καταστροφή των κυττάρων των εντόμων, υποδεικνύοντας ότι χρησιμεύει ως αμυντικός μηχανισμός κατά ορισμένων ειδών που αποφασίζουν ότι τα λουλούδια και τα φύλλα κάνναβης αποτελούν το μεσημεριανό τους. Στους ανθρώπους, τα κανναβινοειδή λειτουργούν με έναν απολύτως μοναδικό και συγκεκριμένο τρόπο. Ορισμένα αλληλεπιδρούν άμεσα με το ενδοκανναβινοειδές σύστημα, ένα εσωτερικό δίκτυο υποδοχέων που βρίσκονται σε πολλούς τύπους κυττάρων. Αυτοί οι υποδοχείς, δηλαδή οι υποδοχείς CB1 και CB2, βρίσκονται σε όλο το κεντρικό νευρικό και ανοσοποιητικό σύστημα. Ορισμένα κανναβινοειδή, όπως για παράδειγμα το THC, προσφέρουν ψυχοτρόπες και θεραπευτικές επιδράσεις καθώς αλληλεπιδρούν με τους προαναφερθέντες υποδοχείς. Το ενδοκανναβινοειδές σύστημα παίζει έναν ρυθμιστικό ρόλο στο σώμα και βοηθάει τον οργανισμό να διατηρήσει μια κατάσταση ομοιόστασης, δηλαδή τη βιολογική δυναμική ισορροπία που απαιτείται για τη βέλτιστη λειτουργία των σωμάτων μας. Έχει βρεθεί[1] ότι το ενδοκανναβινοειδές σύστημα παίζει ρόλο στη ρύθμιση του ενδοκρινικού συστήματος και του μεταβολισμού. Τα προαναφερθέντα ενδοκανναβινοειδή, το ανανδαμίδιο και το 2-AG, χρησιμεύουν ως μόρια σηματοδότησης τα οποία αλληλεπιδρούν με αυτούς τους υποδοχείς για να επιτρέψουν στο ενδοκανναβινοειδές σύστημα να ασκήσει αυτές τις λειτουργίες. Η μοριακή ομοιότητα μεταξύ των φυτοανναβινοειδών και των ενδοκανναβινοειδών είναι αυτή που επιτρέπει σε αυτά τα εξωτερικά ισοδύναμα να έχουν επιδράσεις στη φυσιολογία. ΠΩΣ ΔΗΜΙΟΥΡΓΟΥΝΤΑΙ ΤΑ ΚΑΝΝΑΒΙΝΟΕΙΔΗ: ΒΙΟΣΥΝΘΕΣΗ Είναι ταυτόχρονα σημαντικό και ενδιαφέρον να γνωρίζουμε πώς δημιουργούνται τα κανναβινοειδή. Έχετε παρατηρήσει από κοντά έναν ανθό κάνναβης και είδατε κάτι που έμοιαζε με χιλιάδες λαμπερά κοσμήματα; Αυτές οι ημιδιαφανείς δομές σε σχήμα μανιταριού ονομάζονται αδενικά τριχώματα και είναι υπεύθυνες για την παραγωγή ρητίνης πλούσιας σε κανναβινοειδή, τερπένια και πολλά άλλα. Τα φυτά της κάνναβης κατευθύνουν τα θρεπτικά συστατικά προς αυτούς τους αδένες, πρωτίστως προς τα εκκριτικά κύτταρα, όπου μετατρέπονται στους προδρόμους των κανναβινοειδών. Αυτοί οι πρόδρομοι μεταφέρονται στη συνέχεια στα εκκριτικά κυστίδια, όπου ενσωματώνονται στις τριχοειδείς προεκβολές και τελικά εκκρίνονται. Όλα τα κανναβινοειδή ξεκινούν τη ζωή τους ως CBGA (κανναβιγερολικό οξύ). Αυτό το κανναβινοειδές οξύ σχηματίζεται μέσω του συνδυασμού των πρόδρομων των κανναβινοειδών, δηλαδή του ολιβετολικού οξέος και του πυροφωσφορικού γερανυλίου, μετά από μία σειρά χημικών διεργασιών[2]. Το CBGA είναι ο πρόδρομος της βιοσύνθεσης των κανναβινοειδών και χρησιμοποιείται ως υπόστρωμα για τη δημιουργία άλλων κανναβινοειδών μέσω των ενζύμων CBDAS, CBCAS και THCAS. Ανάλογα με το ποιο ένζυμο έχει επιδράσει με το CBGA, το αποτέλεσμα αυτής της αντίδρασης είναι είτε το CBDA (κανναβιδυλικό οξύ), είτε το CBCA (κανναβιχρωμικό οξύ), είτε το THCA (τετραϋδροκανναβινολικό οξύ).   ΚΑΝΝΑΒΙΝΟΕΙΔΗ ΟΞΕΑ ΕΝΑΝΤΙ ΚΑΝΝΑΒΙΝΟΕΙΔΩΝ Τα κανναβινοειδή απαντώνται φυσικά στα φυτά κάνναβης υπό τη μορφή οξέως. Η μοριακή τους δομή είναι διαφορετική λόγω της προσθήκης μιας καρβοξυλομάδας. Ωστόσο, αυτή η ομάδα έχει σχετική πτητικότητα και μπορεί να απομακρυνθεί μέσω θερμότητας ή αποδόμησης. Για παράδειγμα, οι μη επεξεργασμένοι ανθοί κάνναβης περιέχουν THCA αντί για THC. Όταν αυτοί οι ανθοί τοποθετούνται σε ένα τσιγάρο, το οποίο έπειτα ανάβεται, η θερμότητα λειτουργεί ως καταλύτης για την απελευθέρωση μιας καρβοξυλομάδας και τη μετατροπή του αδρανούς THCA σε ψυχοτρόπο THC. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως αποκαρβοξυλίωση.   ΕΙΣΑΓΩΓΗ ΣΤΑ ΚΥΡΙΑ ΚΑΝΝΑΒΙΝΟΕΙΔΗ Από τα 100+ κανναβινοειδή που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι τώρα, μόνο ελάχιστα έχουν μελετηθεί εις βάθος. Εδώ, θα ρίξουμε μια ματιά στα χαρακτηριστικά του καθενός και θα δούμε τι λέει η έρευνα σχετικά με τις θεραπευτικές τους ιδιότητες. Θα ξεκινήσουμε με τα πιο γνωστά και στη συνέχεια θα περάσουμε σε μερικά από τα λιγότερο γνωστά μόρια. THC Το THC είναι ίσως το πιο διάσημο από όλα τα κανναβινοειδή, καθώς και το πιο αμφιλεγόμενο. Αυτή η χημική ουσία είναι κυρίως υπεύθυνη για το ψυχοτρόπο «ανέβασμα» που προκαλείται από το κάπνισμα ή την κατανάλωση της κάνναβης και έχει επίσης ποικίλες θεραπευτικές χρήσεις. Το THC είναι το πιο άφθονο κανναβινοειδές σε χημειοτύπους (ένας περιγραφικός όρος που χρησιμοποιείται για να δηλώσει τη χημική σύνθεση μιας ποικιλίας σε σχέση με τους δευτερογενείς μεταβολίτες της), που παράγονται για την πρόκληση της ψυχοτρόπου επίδρασης. Είναι η αλληλεπίδραση του THC με τον υποδοχέα CB1 στο κεντρικό νευρικό σύστημα που προκαλεί την ψυχοδραστική επίδραση του. Μια από τις πιο εκπληκτικές ανακαλύψεις σχετικά με το THC είναι η ικανότητα του να προκαλεί απόπτωση (ελεγχόμενο κυτταρικό θάνατο) σε κύτταρα όγκων, προστατεύοντας ταυτόχρονα τα υγιή κύτταρα από τον κυτταρικό θάνατο. Αυτή η έρευνα[3] έχει διεξαχθεί σε ζωικά μοντέλα, αλλά απαιτείται διακαώς περισσότερη έρευνα για να διερευνηθεί η θεραπευτική αξία του THC σε αυτόν τον τομέα. Το THC αλληλεπιδρά με τους υποδοχείς CB1 και CB2. Μέσω αυτού του μηχανισμού, το μόριο έχει επίσης επιδείξει[4] ικανότητες ρύθμισης του πόνου, της σπαστικότητα, της νάρκωσης, της όρεξης και της διάθεσης. Για παράδειγμα, η έρευνα[5] που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό _Clinical Therapeutics_ βρήκε σημαντική μείωση του πόνου σε ασθενείς με προοδευτική σκλήρυνση κατά πλάκας,